L’Université Al-Qarawiyyin, située à Fès, au Maroc, est mondialement reconnue comme la plus ancienne institution d’enseignement en activité continue. Fondée en 859 après J.-C., Al-Qarawiyyin a joué un rôle clé dans le développement de l’érudition islamique, de la culture et de l’histoire intellectuelle. Son influence s’étend bien au-delà du monde islamique, ayant un impact sur les savants et les institutions en Europe et ailleurs.
Dans cet article, nous allons explorer la riche histoire d’Al-Qarawiyyin, ses contributions à l’éducation mondiale et les moments clés qui ont façonné son héritage.
La Fondation d’Al-Qarawiyyin
Al-Qarawiyyin a été fondée en 859 après J.-C. par Fatima al-Fihri, une femme riche d’origine arabe, originaire de la ville de Kairouan dans l’actuelle Tunisie. Fatima et sa sœur Maryam étaient issues d’une famille prospère qui avait émigré à Fès. Après le décès de leur père, Fatima utilisa son héritage pour établir une mosquée, qui devint le cœur de ce qui allait plus tard évoluer en l’Université Al-Qarawiyyin.
À l’origine, la mosquée servait de lieu de culte, mais avec le temps, elle devint un centre d’enseignement réputé, attirant des érudits du monde islamique. L’université offrait un espace où des sujets comme le droit islamique (fiqh), la grammaire, les mathématiques, l’astronomie, la médecine et la philosophie étaient discutés et enseignés.
Al-Qarawiyyin comme Centre de Savoir
Dès le Xe siècle, Al-Qarawiyyin s’était imposée comme l’un des principaux centres d’apprentissage du monde islamique. Son programme s’était élargi bien au-delà des études religieuses pour inclure un large éventail de sujets, faisant d’elle un précurseur du système universitaire moderne.
Les savants qui enseignaient ou étudiaient à Al-Qarawiyyin venaient de diverses régions du monde, notamment de l’Espagne, de l’Afrique subsaharienne et du Moyen-Orient. L’université attirait des étudiants et des professeurs de différentes sectes islamiques, et nombre de ses diplômés occupaient des postes importants dans les gouvernements et les universités.
- Mathématiques et Astronomie : L’université a joué un rôle clé dans le développement des mathématiques et de l’astronomie à l’âge d’or de l’Islam. Les savants d’Al-Qarawiyyin ont étudié l’algèbre, la géométrie et l’astronomie, contribuant à des avancées dans des domaines tels que la navigation et la météorologie.
- Médecine et Science : De nombreux médecins et scientifiques renommés ont reçu leur éducation à Al-Qarawiyyin, y compris Ibn al-Arabi et Ibn Khaldoun, qui ont contribué à divers domaines allant de la géographie à l’histoire.
- Philosophie Islamique : Des philosophes comme Averroès (Ibn Rushd) et Maïmonide, qui ont plus tard influencé la pensée européenne, étaient associés à Al-Qarawiyyin, illustrant l’échange d’idées entre les savants islamiques et occidentaux.
Moments Historiques Clés et Expansion
Les Périodes Fatimide et Almoravide
Au Xe siècle, les Fatimides prirent le contrôle de Fès et, sous leur règne, Al-Qarawiyyin continua de prospérer. L’université devint un lieu où la théologie, la jurisprudence islamique et la langue arabe étaient étudiées en profondeur. Sous la dynastie almoravide au XIe siècle, l’université s’était solidement établie comme l’une des principales institutions pour les études islamiques.
La Dynastie Mérinide
La dynastie mérinide au XIIIe siècle apporta un soutien important à Al-Qarawiyyin. Ils construisirent des madrassas supplémentaires autour de Fès pour soutenir l’éducation et fournir un soutien financier à l’université, permettant ainsi l’expansion de sa bibliothèque et de son programme.
L’un des développements les plus importants sous les Mérinides fut la construction de la Madrassa al-Attarine et de la Madrassa al-Sahrij, qui servaient d’hébergements pour les étudiants et d’espaces d’apprentissage supplémentaires. Ces madrassas restent aujourd’hui des exemples significatifs de l’architecture marocaine.
Influence sur l’Éducation Européenne
Dès les XIIe et XIIIe siècles, l’échange intellectuel entre le monde islamique et l’Europe s’intensifia, largement facilité par des villes comme Fès, Tolède et Cordoue. Les travaux des savants islamiques, notamment en philosophie, mathématiques et médecine, furent traduits en latin et contribuèrent à la croissance des universités européennes.
En fait, certaines des plus anciennes institutions européennes, comme l’Université de Bologne et l’Université de Paris, sont considérées comme ayant été inspirées par la structure organisationnelle et les méthodes d’enseignement employées à Al-Qarawiyyin.
La Bibliothèque d’Al-Qarawiyyin
L’un des plus grands trésors de l’université est sa bibliothèque, l’une des plus anciennes et des plus prestigieuses au monde. La bibliothèque d’Al-Qarawiyyin fut fondée au Xe siècle et contient une vaste collection de manuscrits et de livres anciens. Elle a servi de dépôt de savoirs pendant des siècles, abritant des textes dans divers domaines tels que le droit islamique, l’astronomie, la médecine et les mathématiques.
La bibliothèque renferme certains des ouvrages les plus importants du monde islamique médiéval, y compris des copies anciennes du Coran, des œuvres d’Ibn Khaldoun, et des traités de géométrie et de médecine. En 2016, la bibliothèque a fait l’objet d’une importante rénovation afin d’assurer la préservation de ces textes inestimables.
Al-Qarawiyyin à l’Époque Moderne
Aujourd’hui, Al-Qarawiyyin reste une institution d’enseignement supérieur respectée, bien qu’elle se concentre principalement sur les études islamiques. Elle continue de jouer un rôle essentiel dans la vie intellectuelle de Fès et du Maroc, attirant des savants et des étudiants du monde entier. L’université s’est adaptée aux temps modernes en intégrant des matières contemporaines dans son programme, telles que l’économie, les sciences naturelles et les langues étrangères.
En 1963, Al-Qarawiyyin fut intégrée au système universitaire moderne du Maroc, marquant sa reconnaissance officielle en tant qu’université d’État. Malgré ces changements, Al-Qarawiyyin a conservé son caractère historique unique, servant de pont entre le passé et le présent.
Site du Patrimoine Mondial de l’UNESCO
L’importance historique d’Al-Qarawiyyin et de la médina environnante a été reconnue par l’UNESCO, qui a déclaré la médina de Fès comme site du patrimoine mondial en 1981. L’université et ses merveilles architecturales, y compris la mosquée Al-Qarawiyyin, sont préservées en tant que partie du riche patrimoine culturel du Maroc.
Conclusion
L’Université Al-Qarawiyyin est un symbole de l’héritage intellectuel et culturel durable du Maroc. En tant que plus ancienne université au monde, ses contributions dans les domaines de la science, de la philosophie, du droit et de la théologie ont été considérables, influençant à la fois le monde islamique et l’Europe. Aujourd’hui, elle reste un témoignage de l’épanouissement du savoir et de l’échange d’idées à l’époque médiévale, continuant à inspirer les générations futures de savants.