Les Tombeaux Saadiens, situés à Marrakech, sont l’un des sites historiques les plus importants du Maroc. Ils témoignent de la grandeur de la dynastie saadienne (1549-1659), une époque marquée par l’innovation architecturale et le raffinement artistique. Redécouverts en 1917, après avoir été cachés pendant des siècles, les tombeaux sont aujourd’hui une attraction majeure de la ville. Ces tombeaux offrent un aperçu de l’art, de l’architecture et de l’histoire du Maroc, reflétant l’influence des Saadiens sur le paysage culturel marocain.
Cet article explore l’histoire des Tombeaux Saadiens, leur signification architecturale, les figures clés qui y sont enterrées et leur redécouverte.
La Dynastie Saadienne : Un Aperçu Historique
La dynastie saadienne a régné sur une grande partie du Maroc du milieu du XVIe siècle jusqu’au XVIIe siècle, établissant sa capitale à Marrakech. La dynastie fut fondée par le sultan Mohammed ech-Cheikh, et son dirigeant le plus éminent fut Ahmed al-Mansour, qui présida à l’âge d’or du Maroc. Les Saadiens sont connus pour leurs victoires militaires, leur prospérité économique et leurs projets architecturaux monumentaux.
Les Saadiens sont particulièrement célèbres pour leur confrontation avec les Portugais et leur victoire lors de la bataille des Trois Rois en 1578, qui renforça leur pouvoir. Sous leur règne, Marrakech devint un centre culturel et commercial, et ils construisirent de nombreux palais, mosquées et jardins. Les tombeaux sont l’une de leurs contributions les plus durables, destinés à servir de lieu de sépulture pour la famille royale.
La Construction des Tombeaux Saadiens
Les Tombeaux Saadiens furent commandés par le sultan Ahmed al-Mansour pendant son règne (1578–1603). Il construisit la nécropole royale pour honorer sa famille et sa dynastie, créant un majestueux lieu de repos pour lui-même et ses descendants. La nécropole, située à côté de la mosquée de la Kasbah, visait à illustrer la grandeur et la puissance de la dynastie saadienne.
Les tombeaux furent construits avec un artisanat marocain traditionnel, mettant en valeur des mosaïques en zellige, du stuc finement sculpté et des colonnes de marbre importées de Carrare, en Italie. Les artisans utilisèrent des motifs géométriques et floraux, typiques de l’architecture islamique, pour créer une esthétique raffinée. Le mausolée est divisé en deux chambres principales, dont la Salle des Douze Colonnes, considérée comme le chef-d’œuvre architectural du complexe.
Les Caractéristiques Principales des Tombeaux Saadiens
Les Tombeaux Saadiens sont renommés pour leur architecture mauresque remarquable et leur design élaboré. Voici quelques-unes des caractéristiques principales des tombeaux :
La Salle des Douze Colonnes
Cette salle est la plus importante des Tombeaux Saadiens et sert de lieu de repos à Ahmed al-Mansour et à ses proches. Elle doit son nom aux douze colonnes de marbre qui soutiennent son plafond orné. La salle est décorée de stuc ciselé, de mosaïques en zellige et d’un plafond à coupole. Les tombes à l’intérieur de cette chambre sont recouvertes de marbre italien, un luxe qui reflète la richesse et le pouvoir de la dynastie saadienne.
Le Jardin et les Tombeaux en Plein Air
Autour du mausolée central se trouve un jardin où sont enterrés plus de 100 princes saadiens, nobles et soldats. Ces tombes sont recouvertes de carreaux polychromes. Bien que leur design soit plus simple que celui de la chambre royale, elles contribuent à la grandeur du site. Le jardin est paisible et serein, offrant un contraste avec l’intricate décoration des intérieurs des mausolées.
Le Mausolée de Lalla Messaouda
Cette section des tombeaux est dédiée à Lalla Messaouda, la mère d’Ahmed al-Mansour. Sa tombe est située dans une chambre séparée, entourée d’autres membres de la famille. Comme les autres chambres, elle est richement décorée avec des éléments d’art islamique.
La Chute de la Dynastie Saadienne et la Fermeture des Tombeaux
Après la mort d’Ahmed al-Mansour en 1603, la dynastie saadienne connut des conflits internes et un déclin politique. En 1659, la dynastie fut renversée et la nouvelle dynastie alaouite prit le pouvoir. Le nouveau sultan, Moulay Ismail, chercha à effacer la mémoire des Saadiens en détruisant plusieurs de leurs bâtiments et monuments. Cependant, au lieu de détruire les tombeaux, il ordonna de les sceller, probablement en raison d’un mélange de superstition et de respect pour les morts.
Pendant plus de 200 ans, les Tombeaux Saadiens restèrent cachés, murés et largement oubliés. Seuls les habitants locaux connaissaient leur existence, et ils restèrent un secret pendant des générations.
Redécouverte en 1917
Les Tombeaux Saadiens furent redécouverts en 1917 par les autorités coloniales françaises, qui effectuaient des relevés aériens au-dessus de Marrakech. Les tombeaux furent trouvés scellés derrière des murs, intacts depuis des siècles. Après leur redécouverte, les tombeaux furent restaurés sous la supervision du Service des Beaux-Arts.
Depuis leur redécouverte, les Tombeaux Saadiens sont devenus l’une des attractions les plus populaires de Marrakech. Les visiteurs sont attirés non seulement par leur importance historique, mais aussi par leur beauté saisissante. La préservation des tombeaux permet aux visiteurs modernes de découvrir l’histoire riche et la culture de l’époque saadienne.
L’Héritage des Tombeaux Saadiens
Aujourd’hui, les Tombeaux Saadiens sont considérés comme l’un des sites historiques les mieux préservés de Marrakech. Ils offrent un aperçu unique de la vie royale des Saadiens et du style architectural de l’époque. Leur design élaboré reflète la richesse et la puissance de la dynastie saadienne, et leur redécouverte a préservé un chapitre important de l’histoire marocaine.
Le site rappelle les contributions des Saadiens à la culture marocaine, en particulier dans les domaines de l’architecture, de l’art et du gouvernement. Les tombeaux, avec leurs jardins sereins et leurs magnifiques salles, continuent d’inspirer l’admiration des visiteurs, rappelant la grandeur d’une époque révolue.
Conclusion
Les Tombeaux Saadiens ne sont pas seulement un lieu de repos pour la famille royale, mais aussi un riche patrimoine de l’histoire marocaine. La grandeur des tombeaux, avec leurs mosaïques complexes et leur architecture raffinée, est un reflet de l’âge d’or de la dynastie saadienne. Leur redécouverte au XXe siècle a permis de faire revivre un chapitre oublié de l’histoire du Maroc, permettant aux générations futures de se connecter avec le passé du pays. Aujourd’hui, les Tombeaux Saadiens restent l’un des monuments les plus emblématiques de Marrakech, offrant aux visiteurs un aperçu des réalisations artistiques et culturelles des dirigeants saadiens.