La Universidad de Al-Qarawiyyin, ubicada en Fez, Marruecos, es reconocida mundialmente como la institución educativa más antigua que sigue en funcionamiento continuo. Fundada en el 859 d.C., Al-Qarawiyyin ha desempeñado un papel crucial en el desarrollo de la erudición islámica, la cultura y la historia intelectual. Su influencia va más allá del mundo islámico, afectando a académicos e instituciones en Europa y en otras partes del mundo.
En este artículo, exploraremos la rica historia de Al-Qarawiyyin, sus contribuciones a la educación global y los momentos clave que han moldeado su legado.
1. La Fundación de Al-Qarawiyyin
Al-Qarawiyyin fue fundada en 859 d.C. por Fatima al-Fihri, una mujer rica de ascendencia árabe, originaria de la ciudad de Kairuán en la actual Túnez. Fatima y su hermana Maryam provenían de una familia próspera que había emigrado a Fez. Tras la muerte de su padre, Fatima usó su herencia para establecer una mezquita que se convertiría en el corazón de lo que más tarde evolucionaría en la Universidad de Al-Qarawiyyin.
Inicialmente, la mezquita servía como lugar de culto, pero con el tiempo, se convirtió en un importante centro de aprendizaje, atrayendo a académicos de todo el mundo islámico. La universidad ofrecía un espacio donde se discutían y enseñaban temas como el derecho islámico (fiqh), la gramática, las matemáticas, la astronomía, la medicina y la filosofía.
Al-Qarawiyyin como Centro de Saber
Para el siglo X, Al-Qarawiyyin ya se había consolidado como uno de los principales centros de aprendizaje del mundo islámico. Su plan de estudios se amplió más allá de los estudios religiosos para incluir una amplia gama de materias, convirtiéndola en un precursor del sistema universitario moderno.
Académicos de diferentes partes del mundo, incluidos España, África subsahariana y Oriente Medio, enseñaban o estudiaban en Al-Qarawiyyin. La universidad atraía a estudiantes y profesores de diversas sectas islámicas, y muchos de sus graduados ocuparon puestos prominentes en el gobierno y la academia.
- Matemáticas y Astronomía: La universidad jugó un papel clave en el desarrollo de las matemáticas y la astronomía durante la Edad de Oro del Islam. Los académicos de Al-Qarawiyyin estudiaban álgebra, geometría y astronomía, contribuyendo a avances en campos como la navegación y la cronología.
- Medicina y Ciencia: Muchos médicos y científicos renombrados recibieron su educación en Al-Qarawiyyin, incluidos Ibn al-Arabi e Ibn Jaldún, quienes contribuyeron a diversas disciplinas, desde la geografía hasta la historia.
- Filosofía Islámica: Filósofos como Averroes (Ibn Rushd) y Maimónides, quienes más tarde influyeron en el pensamiento europeo, estuvieron asociados con Al-Qarawiyyin, ilustrando el intercambio de ideas entre los académicos islámicos y occidentales.
Momentos Históricos Clave y Expansión
Las Eras Fatimí y Almorávide
En el siglo X, los fatimíes tomaron el control de Fez y, bajo su gobierno, Al-Qarawiyyin siguió prosperando. La universidad se convirtió en un lugar donde se estudiaban la teología, la jurisprudencia islámica y el idioma árabe en gran detalle. Durante la dinastía almorávide en el siglo XI, la universidad había consolidado su reputación como una de las principales instituciones de estudios islámicos.
La Dinastía Merínida
La dinastía merínida en el siglo XIII brindó un apoyo sustancial a Al-Qarawiyyin. Construyeron madrazas adicionales alrededor de Fez para respaldar la educación y proporcionaron apoyo financiero a la universidad, lo que permitió la expansión de su biblioteca y plan de estudios.
Uno de los desarrollos más importantes durante el período merínida fue la construcción de la Madrasa al-Attarine y la Madrasa al-Sahrij, que servían como alojamiento para estudiantes y ampliaban los espacios de aprendizaje. Estas madrazas siguen siendo ejemplos significativos de la arquitectura marroquí en la actualidad.
Influencia en la Educación Europea
Para los siglos XII y XIII, el intercambio intelectual entre el mundo islámico y Europa comenzó a aumentar, facilitado en gran parte por ciudades como Fez, Toledo y Córdoba. Los trabajos de los académicos islámicos, especialmente en filosofía, matemáticas y medicina, fueron traducidos al latín y contribuyeron al crecimiento de las universidades europeas.
De hecho, se cree que algunas de las universidades más antiguas de Europa, como la Universidad de Bolonia y la Universidad de París, fueron inspiradas por la estructura organizativa y los métodos de enseñanza empleados en Al-Qarawiyyin.
La Biblioteca de Al-Qarawiyyin
Uno de los mayores tesoros de la universidad es su biblioteca, que es una de las más antiguas y prestigiosas del mundo. La Biblioteca de Al-Qarawiyyin fue fundada en el siglo X y alberga una vasta colección de manuscritos y libros antiguos. Ha servido como un repositorio de conocimientos durante siglos, albergando textos en diversos campos como el derecho islámico, la astronomía, la medicina y las matemáticas.
La biblioteca contiene algunos de los trabajos más importantes del mundo islámico medieval, incluidos antiguos ejemplares del Corán, obras de Ibn Jaldún, y tratados sobre geometría y medicina. En 2016, la biblioteca fue objeto de una importante renovación para garantizar la preservación de estos invaluables textos.
Al-Qarawiyyin en la Época Moderna
Hoy en día, Al-Qarawiyyin sigue siendo una institución educativa respetada, aunque se centra principalmente en los estudios islámicos. Sigue desempeñando un papel esencial en la vida intelectual de Fez y Marruecos, atrayendo a académicos y estudiantes de todo el mundo. La universidad se ha adaptado a los tiempos modernos al integrar materias contemporáneas en su plan de estudios, como la economía, las ciencias naturales y los idiomas extranjeros.
En 1963, Al-Qarawiyyin fue incorporada al sistema universitario moderno de Marruecos, marcando su reconocimiento oficial como universidad estatal. A pesar de estos cambios, Al-Qarawiyyin ha conservado su carácter histórico único, sirviendo como un puente entre el pasado y el presente.
Patrimonio Mundial de la UNESCO
La importancia histórica de Al-Qarawiyyin y su medina circundante ha sido reconocida por la UNESCO, que declaró a la medina de Fez como Patrimonio de la Humanidad en 1981. La universidad y sus maravillas arquitectónicas, incluida la mezquita de Al-Qarawiyyin, se preservan como parte del rico patrimonio cultural de Marruecos.
Conclusión
La Universidad de Al-Qarawiyyin es un símbolo del legado intelectual y cultural duradero de Marruecos. Como la universidad más antigua del mundo, sus contribuciones en los campos de la ciencia, la filosofía, el derecho y la teología han sido significativas, influyendo tanto en el mundo islámico como en Europa. Hoy en día, sigue siendo un testimonio del florecimiento del conocimiento y el intercambio de ideas en la época medieval, continuando con su inspiración para las futuras generaciones de académicos.